Родина - Западная Европа, Крым, Кавказ, Малая Азия. Образует очень густые, подушкообразные заросли 10-30 см высотой. Листья длиной 4-25 мм, супротивные, продолговато-овальные, сверху зеленые, снизу сизовато-войлочные, с выступающей продольной жилкой и отвороченными краями. Цветет желтыми, розовыми, белыми или красными цветами в мае-июне более двух месяцев. Предпочитает открытые солнечные места. Нуждается в рыхлой дренированной почве. Не выносит замокания почвы. При посадке на расстоянии 40-50 см к третьему году образует сплошной покров. Размножается семенами. Имеется множество сортов, отличающихся по окраске цветов и листьев, а также махровые формы.